— Я помню, — глухо сказал Велислав. — Я все помню. Но с кем поквитаться — не знаю! Пока не знаю, — зловеще прибавил дружинник. — Если ту нежить вызвал человек, то…

Что будет с виновником, Велислав не договорил. Венд сжал череп меча так, что побелели костяшки пальцев. Лицо окаменело.

Русалки помалкивали. Они-то побольше, чем дружинник, знают, но посвящать в свои тайны никого не собираются. Хотя и Русава, и Ярина чувствовали некоторую благосклонность к вендскому охотнику.

Все-таки он друг Хранибора, а волхв уже не совсем человек. Их дороги и дороги волхва лежат рядом. Волхву чуждо то, что довлеет над людьми. Ему ничего не надо — все есть в душе.

Это у людей жизненные тропки все сплошь кривые и сорные. Люди всегда чего-то жаждут. Кто чего! Кто власти, кто богатства. Но надо ли? Нажитое в Пекло не возьмешь и от Чернобога не откупишься. И Велес рассудит по справедливости — не пустит в Ирий с тяжелой ношей.

Молчал и Кирилл. Что он мог сказать? Что появился в этом мире как раз в ту ночь? Неизвестно, как к этому отнесется Велислав. Вон какой грозный сидит. Сжатый, как пружина. Глаза сверкают, а пальцы на черене уже не то что бледные, а синюшные.

Над поляной собирались тучи. И Шейла чувствовала исходящую от пришлого человека угрозу. Кирилл видел — она вся напряглась и готовилась к любой неожиданности. Собака пристально следила за Велиславом, чувствовала исходящий от него жар.

Все это чувствовали.

Хранибор поднял руку.

— Погоди, Велислав! Может, это не человек пробудил гнилую Топь? А если это сделала сила, что богам равна? Ты же не станешь Чернобогу противиться?

— Чернобог? — недоуменно спросил Велислав. О том, что на древнем болоте они столкнулись с ратью из пекла, он не подумал.

— Нет, не думаю, что это его умысел. Он в пекле хозяин, зачем ему наш мир? Да и боги не позволили бы такое: им это ни к чему — миру нужно равновесие.

— Волхв верно говорит, — неожиданно сказала Ярина и нахмурилась. — То зло, что погубило твоих друзей — не людских рук дело. Не нашего оно мира.

— Как это?

— А вот так! — Девушка тряхнула рыжими волосами. — Я когда-то слышала, что земля не одна. Есть еще миры, и в них властвуют иные силы.

— Ярина права, — улыбнулся Хранибор. — И я о таком знаю. Твоего врага надо искать не здесь, Велислав.

Дружинник обмяк. Напряжение спадало.

Речь волхва вносила мир, давала покой истерзанной душе Велислава. Кирилл чувствовал, что волхв вплетает в свои слова еще кое-что. Какие-то ведовские ухищрения. Да и Русава с Яриной вон как пристально смотрят на пришлого воина! Видимо, и русалки тоже незримо его успокаивали.

Кирилл глянул на Шейлу. Только что собака чуть ли ни к битве готовилась, а стоило Хранибору заговорить, как сразу на траву улеглась. В черных глазах мир и благочестие. Паинька да и только!

А Хранибор продолжал:

— В подтверждение того, что я говорю верные слова, взгляни Велислав на псицу Шейлу! Если она попала в наш мир с добром, значит, сюда может попасть и такое, что несет зло. Понимаешь? Выходит, что нежить на древнем болоте тоже не отсюда. Она другого мира. Где он и как в него попасть, я не знаю. Не дано это ни слабым людям, ни могучим волхвам. Так же неведомо, кто способствовал нежити проникнуть в нашу землю. Думаю, со временем это разрешится. Но вины человека в том нет, не под силу людям такое сотворить.

Кирилл понял, что хотел сказать Хранибор. Волхв просто успокаивал Велислава, подготавливал его к известию о там, что и Кирилл человек иного мира, из иной Земли. Земли, схожей с этой и одновременно другой.

Велислав успокоился. Венд разжал черен меча, и глаза его подобрели.

Хранибор внутренне перевел дыхание. Да-а… Не знал он, что друг его настолько горяч! Этот воин всегда казался волхву мудрым и рассудительным. Всегда подумает, прежде чем что-либо сделать. А тут вон оно как чуть не вышло!

Видимо, причина в том, что Велислав еще не до конца оправился от пережитого на древнем болоте, и последствия неведомой хвори давали о себе знать.

Шутка дело! Почти месяц лежать недвижно, все видеть, все понимать и не знать — встанешь ли ты когда-нибудь на ноги.

Тут у любого ум за разум зайдет. А уж для подвижного воина и охотника это стократ тяжелей.

— Прости, Хранибор, — тихо сказал Велислав. — И вы простите, — венд смущенно глянул на Кирилла и девушек. — Сам не знаю, что на меня накатило. Гнев непонятный овладел. Горяч стал после пережитого. Не сознаю себя порой.

— Ничего, Велислав! — отозвался Хранибор. — Пустое! Всякое бывает. Сломаться легко, а вот не поддаться тому, что ломает, — сложно. Давай, помогу тебе чуток. Есть у меня замечательная травка. Я из нее настой сделал. Хорошо пыл остужает, горячность гонит. Выпьешь?

— Отчего бы нет? Выпью!

Волхв скрылся в избе, недолго пробыл в ней и вернулся с маленькой зеленой склянкой. С усилием выдернув плотно пригнанную стеклянную пробку, Хранибор плеснул из склянки в пустую чашку. Потом разбавил настой водой.

Шейла задрала голову и повела носом. Глядя на собаку, принюхался и Кирилл. В воздухе пахло всем давно известной, банальной валерьянкой.

«Ну, волхв! Ну, кудесник! — Кирилл с трудом сдерживал улыбку. — Ну, надо же! Даже в этом мире валерьянка известна! Вот тебе и травка, что пыл остужает, да горячность гонит. Хотя все верно. Сейчас Велиславу валерьянка самое то!»

Венд махом выпил снадобье. Подумал, покачивая головой. Его снедало любопытство.

— Хранибор, что это за настой? Вроде бы что-то знакомое, а вот что — понять не могу.

— Да ничего необычного, — улыбнулся волхв. — Эта травка везде растет. Ее корень младенцам дают, когда у них зубки режутся. А я придумал травку на крепчайшей водке настаивать. Скоро сам увидишь — спадет твоя горячность, успокоится разум.

Русалки, любопытствуя, смотрели на венда — как он себя поведет.

Велислав улыбнулся:

— Вроде бы отпустил гнев беспричинный, Хранибор. Верное твое средство: вся ярость пропала! Хороший настой. Научишь, как травку собирать?

— А чего тут учить? — Хранибор засмеялся. — Возьми это, — волхв протянул дружиннику склянку. — Ее надолго хватит. Утром и вечером пей. Неделю. Потом сам не заметишь, как горячность уйдет. А я себе еще сделаю.

Велислав бережно положил склянку в суму.

— Спасибо, волхв!

— Да не за что.

Кирилл же веселился от души.

«Вот она — народная травная медицина. В каких только мирах валерьянки нет! Жаль, Шейла не кошка. А то бы сейчас пьяная в дугу валялась. Надо потом рассказать, что для котов и кошек настой валерьянки самый что ни на есть веселящий напиток. Может, о таком здесь не знают? Посмеются…»

— Так вот, Велислав. Продолжу! — качнул головой Хранибор. — В тот день, вернее утро, Добромил и дружинники сюда ехали. Но отчего-то свернули и направились к туману. То ли их послал туда кто-то, то ли сами решили диковину осмотреть. Да и мало кто устоял бы: в родном лесу эдакое диво появилось.